I dagens arbetsgrupper möts människor med vitt skilda bakgrunder. Det kan skapa både energi och nya perspektiv, men också missförstånd. Komikern och författaren Zinat Pirzadeh menar att kulturella skillnader blir en tillgång först när vi vågar prata om dem med öppenhet och humor.
Zinat föreläser på Stora arbetsmiljödagen den 17 april, där pratar hon om hur kulturella skillnader påverkar arbetslivet. Med humor och personliga erfarenheter vill hon visa hur man kan hantera olikheter för att undvika onödiga problem – och istället dra nytta av dem.
Inkludering sker i vardagen
Många organisationer pratar om inkludering. Men i vardagen uppstår ändå missförstånd och osäkerhet över kulturkrockar. De flesta vill göra rätt, men saknar kunskap och verktyg för att skapa en inkluderande arbetsmiljö i praktiken.
– Inkludering handlar inte bara om fina ord eller policydokument. Det handlar om vardagliga beteenden, normer och ibland om sådant vi själva inte är medvetna om, säger Zinat.
Zinat menar att vi måste våga prata om olikheter, våga fråga och ibland göra misstag utan att känna oss dömda. När frågor om kultur och olikheter blir för laddade eller tystas ner, ökar risken för att missförstånd blir ett problem.
–Vi måste vara transparenta i vårt möte för att kunna förstå och hantera eventuella kulturkrockar på ett bra sätt.
Det svåraste är ofta det som inte sägs
Samtalsklimatet på svenska arbetsplatser är ofta lågmäld och kommunikationen kan uppfattas som indirekt. Det kan fungera för den som är van vid koderna, men skapa problem för den som har en annan bakgrund.
– I Sverige finns ofta en kultur där mycket sägs mellan raderna, och det kan ta tid att lära sig att tolka det. I vissa kulturer är det självklart att säga sin åsikt direkt, medan det i andra sammanhang kan uppfattas som för rakt eller till och med oartigt.
Det som skapar skav på en arbetsplats gror ofta ur små irritationsmoment. Det är det underförstådda som är svårast att förstå för den som är ny i en arbetskultur – sådant som andra tar för givet, men som aldrig uttalas.
– En sak som kan vara svår i början är de oskrivna reglerna. Till exempel hur direkt eller indirekt man ska vara i kommunikationen, hur möten fungerar eller hur man uttrycker och tar emot kritik.
Humor kan göra svåra frågor lättare
I sina föreläsningar använder Zinat både humor och personliga erfarenheter. Det är ett sätt att närma sig svåra ämnen. Genom humor öppnar hon dörrar till samtal som annars skulle kännas känsliga eller obekväma.
– Humor kan vara ett sätt att avdramatisera svåra frågor. När vi skrattar tillsammans slappnar vi av och blir mer mottagliga för nya perspektiv.
Små saker som gör stor skillnad
Om Zinat får ge ett enkelt råd till arbetsplatser som vill skapa ett mer inkluderande klimat, så handlar det om att vara nyfikna på varandra.
– Det finns inga facit att följa men att se varandra och vara härvarande hjälper, fråga, lyssna och försök förstå hur andra tänker och upplever sin arbetsvardag. Våga göra bort sig och skratta ihop
Hon lyfter också det vardagliga. Oavsett hur bra policy en organisation har, så skapas förståelse i mellanmänskliga möten. Det finns inget substitut till att skapa tid för att umgås med varandra.
– Ät lunch med kollegor, lär känna varandra. Gå på AW, men drick lagom, och umgås. Den typen av nyfikenhet skapar ofta mer inkludering än många formella riktlinjer.
Om Zinat får önska en sak deltagarna tar med sig från hennes föreläsning på Stora arbetsmiljödagen är det en lättare känsla inför ett ämne som många annars har svårt att närma sig.
– Jag hoppas att deltagarna går därifrån leende, med en känsla av att kulturella skillnader inte behöver vara ett problem. De kan i stället vara en resurs.